Lenen is een financiële transactie waarbij de ene partij financiële middelen ter beschikking stelt aan de andere partij. Dat wil zeggen dat het geld via de leenovereenkomst weer terugbetaald moet worden.
De lening kan voor verschillende doeleinden worden aangegaan; om een huis te renoveren, een reis te financieren, een auto te kopen, ziektekosten te vergoeden, een bedrijf te starten, enz. Bij particulieren ontstaat de behoefte aan geld lenen meestal bij de wens om een duur artikel aan te schaffen, zoals een auto, huis, enz., of bij onverwachte kosten, zoals een kapotte wasmachine
Voor ondernemers is investeren in vaste activa de belangrijkste reden om te lenen. Genoeg geld verdienen om werkkapitaal veilig te stellen en investeringen te doen, kan overweldigend zijn, dus geld lenen voor een startend bedrijf kan je daarbij helpen.
Over het algemeen is het het duurst om een snelle lening of een sms-lening af te sluiten, en het voordeligst om een lening aan te gaan bij een bank. In het geval van een bank moet er echter rekening mee worden gehouden dat de aanvraagprocedure trager kan verlopen, daarnaast kunnen de voorwaarden van banken strenger zijn, kunnen leningen worden uitgesloten in geval van wanbetaling, kunnen onderpanden vereist zijn, enz.
